За историей о Сердобском телецентре мы с группой единомышленников ( я,
V.D.N. 89 и
faultfinder) решили отправиться 2 июня 2016 года непосредственно в Сердобский цех УКВ радиовещания, расположенный в с. Мещерское, что в 20 км на север от Сердобска. Почему там? Об этом ниже. По информации, полученной от главного инженера Пензенского ОРТПЦ Китаева Анатолия Владимировича, а также Начальника Сердобского цеха УКВ Задкова Александра Васильевича и главного инженера Сердобского цеха УКВ Кофанова Павла Юрьевича (за что им очень благодарен), телевещание в Сердобске появилось в 1960 году в городской черте, недалеко от бывшего аэродрома ВВС СССР. Вещание велось передатчиками типа мощностью 100 Вт на 2, 3 и 12 каналах (Первая программа ЦТ и областное телевидение, местное телевидение и Вторая программа ЦТ соответственно) и осуществлялось с башни высотой 45 метров (аналогичная Каменской). Кстати, эти башни являются переделками из опор ЛЭП для длинных переходов через препятствия. С 1983 года в с Мещерское организовывается приемная спутниковая станция, т.к. вблизи телецентра это было невозможно, радары ВВС создавали помехи. Здесь же, в с. Мещерское находится доминирующая высота в Сердобском районе.
В 1970х годах стало очевидно, что телевизор перестает быть предметом роскоши, появилась тендеция распространения телесигнала в сельской местности. Для этой цели по всей территории СССР стали вводиться в эксплуатацию мощные телепередатчики 5-50 кВт с опорами для передающих антенн высотой 200-350 м. Не стала исключением и Пензенская область. Уже в июне 1981 года была сдана в эксплуатацию радиотелевизионная передающая станция в Пачелме для вещания на западные районы Пензенской области, заместив собой локальные маломощные ретрансляторы в Башмаково и Нижнем Ломове. Двумя годами позже была сдана в эксплуатацию радиотелевизионная передающая станция в с Благодатка Кузнецкого района, многократно превосходившая по охвату телесигналом ретранслятор в г. Кузнецк (аналогичный Каменскому и Сердобскому). Следующей такой станцией и стала в РТПС Мещерское. Вещания из Сердобска не позволяло охватить весь район и соседние (Сердобск расположен в котловине). Расположению станции в Мещерском способствовали несколько решающих факторов: во-первых, доминирующая высота в Сердобском районе, во-вторых, новая мощная станция не создавала помех радарам аэродрома. К 1987 году новый Сердобский цех УКВ радиовещания вместе с мачтой высотой 244 метра и радиорелейной мачтой в с. Телегино Колышлейского района для передачи телепередач из Пензы были сданы в эксплуатацию.
При переносе вещания телевидения из Сердобска в Мещерское сотрудники Сердобского УКВ цеха столкнулись с некоторыми трудностями. Дело в том, что 2 и 3 ТВК уже так же применялись для вещания в городе Каменка и в селе Благодатка, а новая мачта гегорафически стала с этим станциям ближе, в зоне вещания Каменской и новой Сердобской РТПС на 2 и 3 каналах имела место проблема помех в виде наложения сигналов с двух станций на одной частоте. Переоформление частот требовало большой волокиты с аудиторией и лишние материальные затраты. Поэтому инженеры применили хитрость. Так как мачта расположена на севере Сердобского района, было принято решение применить направленное вещание на данных каналах и смещение несущей частоты -10 кГц. Это не создавало помех к северу от мачты и требовало незначительных поправок в лицензию. Для организации вещания 2 ТВК были установлены две логопериодические антенны с углом раствора 30 градусов относительно друг друга на высоте 140 метров на южном ребре и новый передатчик мощностью 1 кВт, что позволило обеспечить уверенным сигналом Сердобский, Бековский и Колышлейский районы. Вещание местной на 3 ТВК телепередачи было обеспечено направленной синфазной решеткой петлевых вибраторов с мощным экранированием (антенна - собственная разработка Кофанова П.Ю.) на южном ребре мачты на высоте 125 метров и передатчиком 1 кВт. Сигнал оказался настолько мощным, что в Сердобский УКВ цех поступали звонки из сел Саратовской области с сообщениями, что эту программу смотрят и там! Вещание второй программы ЦТ и областных передач обеспечивалось 10-этажной синфазной решеткой Чехословацкого производства, установленной по всем сторонам мачты в пролете 205-215 метров и передатчиком 5 кВт. Зона охвата оказалась избыточной, в дальнейшем было принято решение ее сократить, применив наклон активных вибраторов антенны вниз относительно горизонта. Кроме того, на шпиле мачты (пролет 220-244 метра) была установлена дециметровая панельная антенна для вещания передач Ленинградского телевидения на 37 ТВК. Мощность передатчика была 3 кВт. О мощности сигнала свидетельствует то, что сигнал в хорошем качестве принимался на комнатную антенну в Пензе на Западной поляне (со слов Белоуса В.В., экс-технического директора ТРК Экспресс).
Параллельно с развитием телевещания в Мещерском, развивалось и радиовещание: на частотах УКВ-OIRT начали вещать радиостанции Маяк и Первая радиопрограмма с вещанием из Пензенской радиостудии (сегодня Радио России) на частотах 72.74 МГц и 68.84 МГц соответственно. Мощность передатчиков составила по 4 кВт, антенны были установлены в пролете 170-180 метров. Вещание Радио Маяк было остановлено в 2014 году.
В 1990-х на станции произошли некоторые изменения в вещании. Было закрыто Сердобское телевидение, частоту 3 ТВК и передатчик получила телекомпания НТВ. В 1995 году частота была передана ВГТРК, началось вещание телеканала Культура на 37 ТВК с новым передатчиком мощностью 20 кВт, что обеспечило уверенным сигналом данного телеканала весь юго-запад Пензенской области и частично Саратовскую область.
В 2000-х годах начали развертывать свое вещание региональные телеканалы. В 2001 году начал вещание телеканал Экспресс, разделивший передающую антенну с телеканалом Культура. Несмотря на мощность только в 1 кВт, сигнал незначительно уступал телеканалу Культура: на 60 км вокруг Мещерского телезрители получили возможность смотреть не только передачи частной Пензенской телекомпании, но и телеканал СТС. Немногим позже начал вещание 11 канал ТРК Наш Дом. По решению ГКРЧ телеканал получил не очень удачную для вещания в данном месте частоту - 24 ТВК. Дело в том, что с 1983 года в с. Благодатка с передатчика 20 кВт и антенны на высоте 240 метров вещал телеканал РТР. Снова возникла проблема наложения сигналов к востоку от станции. Инженеры Сердобского УКВ цеха, согласовав с руководством ТРК Наш Дом, организовали направленое вещание: южном ребре мачты на высоте 145 метров была смонтирована экранированная синфазная решетка с Х-образными активными вибраторами (еще одно ноу-хау Кофанова П.Ю.), что в итоге позволило максимально эффективно использовать мощность киловаттного передатчика - 11 канал приняли не только в Сердобском районе, но и в Ртищево.
В 2007 году на 49 ТВК начал вещание телеканал Спорт с передатчиком 1 кВт и турникетной антенной на высоте 220 метров. В конце 2008 года телеканал не стал продлевать лицензию, вещание было свернуто. Позже его передатчик и антенну получил ТВ Центр и начал вещание на частоте 43 ТВК. В 2008 году начал вещание Петербург 5 канал на 51 ТВК с передатчиком 100 Вт и антенной на высоте 150 м. Таким образом Сердобский и близлежащие районы вместе с городом Сердобск к концу 2000-х получили 8 телевизионных каналов. Также в конце 2000-х было начато FM-вещание частных радиостанций сначала на частоте 99.5 МГц, после на 107 МГц с передатчика мощностью 1 кВт и передающей антенной на высоте 175 метров. Сейчас там ведет нерегулярное вещание радиостанция Своё Радио.
В 2010-х годах началась эпоха цифрового вещания, станция в Мещерском стала одним из ретрансляторов организованной западной одночастотной зоны первого мультиплекса. В 2012-2013 начался монтаж новой передающей дециметровой антенны для вещания DVB-T2 и цифрового передатчика мощностью 5 кВт. В октябре 2013 года на частоте 28 ТВК было начато вещание Первого мультиплекса Цифрового Эфирного Телевидения DVB-T2. Эффективная антенна и передатчик по охвату цифровым сигналом не уступили охвату телеканала Культура: преимущества "цифры" смогли оценить не только в юго-западной части Пензенской области, но и в северо-западной части Саратовской области: зрители Ртищевского, Екатериновского и Турковского районов также присоединились к аудитории Первого мультиплекса еще до запуска локальных цифровых РТПС. 2 мая 2014 года началось вещание Второго мультиплекса на 47 ТВК с передатчика мощностью 5 кВт, но решением вещателей 24 июня 2014 года передатчик был переведен в режим ожидания по крайней мере до 2018 года. Это вызвало волну негодования у аудитории Сердобского телецентра - телефон дежурного не умолкал год! Доставка из Пензы на станцию телеканалов Экспресс и телеканала Наш Дом была переведена с радиорелейной линии на оптоволоконную, что повысило качество картинки.
14 марта 2015 года прекратил вещание телеканал Культура на 37 ТВК. Несколько позже телеканал Экспресс начал испытывать трудности с подъемом сигнала на эту антенну, решением вещателя и персонала Сердобского УКВ цеха, передатчик был переключен на антенну 51 ТВК, что хоть и убрало проблемы, но существенно сократило радиус уверенного сигнала (с 60 до 30 км).
Сегодня на станции ведутся работы по синхронизации с соседними ретрансляторами одночастотной зоны для создания единой сети, что позволит затянуть "пробелы" в между зонами охвата ретрансляторов в зоне 28 ТВК.